La necessitat d'aigua neta a la Gran Bretanya del segle XIX va donar lloc a un nou i magnífic gènere de mobiliari urbà. Kathryn Ferry examina la font d'aigua. Vivim a l'era de la locomotora, del telègraf elèctric i de la premsa de vapor...', va dir elRevista d'Artl'abril de 1860, però "encara que ara no estem avançats molt més enllà d'aquests esforços experimentals que eventualment ens poden portar a subministrar aigua pura... per satisfer les necessitats de les nostres denses poblacions". Els treballadors victorians es van veure obligats a gastar diners en cervesa i ginebra perquè, malgrat tots els beneficis de la industrialització, el subministrament d'aigua es va mantenir irregular i molt contaminat. Els defensors de la temprança van argumentar que la dependència de l'alcohol era l'arrel dels problemes socials, com ara la pobresa, la delinqüència i la miseria. De fet, elRevista d'Artva informar com la gent que travessa Londres i els suburbis, "difícilment pot evitar notar les nombroses fonts que s'aixequen per tot arreu, gairebé com semblaria, per art de màgia, a l'existència". Aquests nous articles de mobiliari urbà van ser erigits per la bona voluntat de molts donants individuals, que pretenien millorar la moral pública a través del disseny d'una font, així com la seva funció. Molts estils, símbols decoratius, programes escultòrics i materials es van agrupar en aquest objectiu, deixant un llegat sorprenentment variat.Les primeres fonts filantròpiques eren estructures relativament simples. El comerciant unitari Charles Pierre Melly va ser pioner en la idea a la seva ciutat natal de Liverpool, després d'haver vist els beneficis de l'aigua potable disponible gratuïtament en una visita a Ginebra, Suïssa, l'any 1852. Va obrir la seva primera font a Prince's Dock el març de 1854, seleccionant polides. granit vermell d'Aberdeen per la seva resiliència i el subministrament d'un flux continu d'aigua per evitar el trencament o el mal funcionament de les aixetes. Situat a la paret del moll, aquesta font constava d'una conca sobresortint amb gots per beure lligats per cadenes a banda i banda, el conjunt rematat per un frontó. (Fig 1). Durant els quatre anys següents, Melly va finançar 30 fonts més, encapçalant un moviment que es va estendre ràpidament a altres ciutats, incloses Leeds, Hull, Preston i Derby.Londres es va quedar enrere. Malgrat la investigació innovadora del doctor John Snow que va rastrejar un brot de còlera al Soho fins a l'aigua de la bomba de Broad Street i les condicions sanitàries vergonyoses que van convertir el Tàmesi en un riu de brutícia, creant The Great Stink de 1858, les nou companyies privades d'aigua de Londres es van mantenir intransigents. El diputat Samuel Gurney, nebot de la activista social Elizabeth Fry, va assumir la causa, juntament amb l'advocat Edward Wakefield. El 12 d'abril de 1859 van fundar la Metropolitan Free Drinking Fountain Association i, dues setmanes més tard, van obrir la seva primera font al mur del cementiri de St Sepulchre, a la ciutat de Londres. L'aigua corria des d'una closca de marbre blanc cap a una conca situada dins d'un petit arc de granit. Aquesta estructura perviu avui, encara que sense la seva sèrie exterior d'arcs romànics. Aviat va ser utilitzat per més de 7.000 persones al dia. Aquestes fonts van pal·lidir en comparació amb els exemples més grandiosos que van generar. No obstant això, comNotícies de l'edificiva observar amb tristesa l'any 1866: "Ha estat una forma de queixa contra els promotors d'aquest moviment que hagin erigit les fonts més horribles que es podrien dissenyar, i certament algunes de les més pretencioses manifesten tan poca bellesa com les menys cares. ' Això era un problema si havien de competir amb el queRevista d'Artanomenades "decoracions precioses i brillants" en què "fins i tot abunden els més perniciosos dels pubs". Els esforços per crear un vocabulari artístic que fes referència a temes aquàtics i que toqués la nota correcta de rectitud moral es van barrejar decididament.Notícies de l'edificiDubtava que algú volgués "més lliris que escullen, lleons que vomiten, petxines plorant, Moisès colpejant la roca, caps inamables i vaixells d'aspecte desagradable". Tots aquests capricis són simplement absurds i fals, i s'han de desanimar.L'organització benèfica de Gurney va produir un llibre de patrons, però els donants sovint preferien nomenar el seu propi arquitecte. El gigante de les fonts per beure, erigit al parc Victoria de Hackney per Angela Burdett-Coutts, va costar prop de 6.000 lliures, una suma que podria haver pagat per uns 200 models estàndard. L'arquitecte favorit de Burdett-Coutts, Henry Darbishire, va crear una fita que s'eleva a més de 58 peus. Els historiadors han intentat etiquetar l'estructura, completada el 1862, resumint les seves parts estilístiques com a venecià/morisc/gòtic/renaixentista, però res no descriu el seu eclecticisme. millor que l'epítet "victorià". Encara que extraordinari per l'excés arquitectònic que va prodigar als habitants de l'East End, també s'erigeix ​​com un monument als gustos del seu patrocinador.Una altra sumptuosa font de Londres és el Buxton Memorial (Fig 8), ara als jardins de la Torre Victoria. Encarregat pel diputat Charles Buxton per celebrar la part del seu pare en la Llei d'abolició de l'esclavitud de 1833, va ser dissenyat per Samuel Sanders Teulon el 1865. Per evitar l'aspecte sombrí d'un sostre de plom o la planitud de la pissarra, Teulon va recórrer a la Skidmore Art Manufacture i Constructive Iron Co, la nova tècnica de la qual va emprar plaques de ferro amb dibuixos en relleu per donar ombres i un esmalt resistent als àcids per donar color. L'efecte és com veure una pàgina del compendi d'Owen Jones de 1856.La gramàtica de l'ornamentenvoltat al voltant de l'agulla. Els quatre bols de granit de la font mateixa s'asseuen dins d'una catedral en miniatura d'un espai, sota un gruixut pilar central que rep els delicats ressorts d'un anell exterior de vuit fusts de columnes agrupades. El nivell intermedi de l'edifici, entre l'arcada i el campanar, està ple de decoracions de mosaic i talles de pedra gòtiques del taller de Thomas Earp.Les variacions del gòtic van resultar populars, ja que l'estil estava de moda i s'associava amb la benevolència cristiana. Assumint el paper d'un nou punt de trobada comunal, algunes fonts s'assemblaven conscientment a creus de mercat medievals amb agulles pinacles i croquetades, com a Nailsworth a Gloucestershire (1862), Great Torrington a Devon (1870) (Fig 7) i Henley-on-Thames a Oxfordshire (1885). En altres llocs, es va portar a terme un gòtic més musculós, vist amb les ratlles cridaneresdovellesde la font de William Dyce per a Streatham Green a Londres (1862) i de la font del regidor Proctor a Clifton Down a Bristol de George i Henry Godwin (1872). A Shrigley a Co Down, la font commemorativa de Martin de 1871 (Fig 5) va ser dissenyat pel jove arquitecte de Belfast Timothy Hevey, que va realitzar una transició intel·ligent de l'arcada octogonal a la torre del rellotge quadrada amb contraforts voladors carnosos. Com moltes fonts ambicioses en aquest idioma, l'estructura incorporava una complexa iconografia escultòrica, avui malmesa, que representava les virtuts cristianes. La font gòtica hexagonal a Bolton Abbey (Fig 4), aixecat en memòria de Lord Frederick Cavendish el 1886, va ser obra dels arquitectes de Manchester T. Worthington i JG Elgood. Segons elLeeds Mercury, té "un lloc destacat enmig del paisatge, que no només forma una de les joies més brillants de la corona de Yorkshire, sinó que és estimat per a tots per la seva associació amb l'estadista el nom del qual l'objecte vol recordar". en si mateix una base flexible per a monuments commemoratius públics, tot i que era habitual que els exemples menys ornamentats al·ludessin encara més de prop als monuments funeraris. Els estils revivalistes, com el clàssic, el tudor, l'italianista i el normand, també es van extreure per inspirar-se. Els extrems arquitectònics es poden veure comparant la font de Philip Webb a Shoreditch a l'est de Londres amb la font de James Forsyth a Dudley a West Midlands. El primer és inusual per ser dissenyat com a part integral d'un projecte d'edificació més gran; aquest últim va ser probablement l'exemple més gran fora de Londres.El disseny de Webb de 1861-63 formava part d'una terrassa d'habitatges d'artesans a Worship Street, un projecte que segurament va apel·lar als seus principis socialistes. Com es podria esperar d'un pioner del Moviment d'Arts i Oficis, la font de Webb tenia una forma reduïda basada al voltant d'un capitell finament modelat sobre una columna poligonal. No hi havia cap ornament innecessari. Per contra, la font de 27 peus d'alçada encarregada pel comte de Dudley el 1867 estava ornamentada fins a un grau gairebé grotesc, basada al voltant d'una obertura en arc. L'escultor James Forsyth va afegir projeccions semicirculars a banda i banda amb dofins d'aspecte furiós que vomitaven aigua als abeuradors del bestiar. Per sobre d'aquests, les meitats davanteres de dos cavalls semblen sortir de l'estructura lluny d'un sostre piramidal rematat amb un grup al·legòric que representa la indústria. L'escultura incloïa festons de fruites i imatges clau d'un déu del riu i una nimfa de l'aigua. Les fotografies històriques mostren que aquesta pompositat barroca antigament estava equilibrada per quatre llums estàndard de ferro colat, que no només emmarcaven la font, sinó que l'il·luminen per a beure durant la nit. Com a material meravellós de l'època, el ferro colat era la principal alternativa a beure amb pedra. fonts (Fig 6). Des de principis de la dècada de 1860, Wills Brothers d'Euston Road, Londres, es va associar amb Coalbrookdale Iron Works a Shropshire per establir una reputació de càstings artísticament evangèlics. Fonts murals que sobreviuen a Cardiff i Merthyr Tydfil (Fig 2) presenten Jesús assenyalant la instrucció "Qui begui de l'aigua que jo li donaré no tindrà mai set". Coalbrookedale també va crear els seus propis dissenys, com ara l'abeurador combinat i l'abeurador de bestiar erigits a Somerton a Somerset, per marcar la coronació d'Eduard VII el 1902. La foneria sarraïna de Walter Mac-farlane a Glasgow va subministrar les seves versions distintives (Fig 3) a llocs tan allunyats com Aberdeenshire i l'illa de Wight. El disseny patentat, que va tenir diverses mides, consistia en una conca central sota un dosser de ferro perforat amb arcs amb cúspides recolzats sobre columnes de ferro esveltes. ElRevista d'Artva considerar que l'efecte general era "més aviat alhambresc" i, per tant, adequat per a la seva funció, l'estil estava "invariablement associat a la ment amb l'Orient sec i sensual, on l'aigua brollant és més desitjable que el vi robí".Altres dissenys de ferro eren més derivats. El 1877, Andrew Handyside i Companyia de Derby van subministrar una font basada en el Monument Coragic de Lisícrates a Atenes a l'església londinenca de St Pancras. The Strand ja tenia una font d'aspecte similar, dissenyada per Wills Bros i cedida per Robert Hanbury, que es va traslladar a Wimbledon el 1904.