Treballar a gran escala no és cap novetat per a l'escultor de metall Joseph Gagnepain, un artista tenyit a la llana que va assistir a l'Acadèmia de les Arts de Chicago i al Col·legi d'Art i Disseny de Minneapolis. Va trobar un nínxol en el treball amb objectes trobats quan va muntar una escultura gairebé íntegrament a partir de bicicletes descobertes, i des de llavors s'ha diversificat per incorporar tot tipus d'objectes trobats, treballant gairebé sempre a gran escala.Imatges proporcionades per Joseph Gagnepain

Moltes persones que s'assabenten amb l'escultura metàl·lica són fabricants que saben una mica d'art. Tant si solden per feina com per afició, desenvolupen la picor de fer alguna cosa purament creativa, utilitzant les habilitats adquirides a la feina i el temps lliure a casa per seguir les inclinacions d'un artista.

I després hi ha l'altre tipus. Una mena com Joseph Gagnepain. Artista tenyit a la llana, va assistir a l'escola secundària a la Chicago Academy for the Arts i va estudiar a la Minneapolis College of Art and Design. Expert en treballar en molts mitjans, és un artista a temps complet que pinta murals per a exposicions públiques i col·leccions privades; crea escultures de gel, neu i sorra; fa rètols comercials; i ven pintures i gravats originals al seu lloc web.

A més, no s'inspira en els molts articles de rebutjat que són fàcils de trobar a la nostra societat de llençar.

Trobar un propòsit en la reutilització de metalls

Quan Gagnepain mira una bicicleta descartada, no només veu residus, veu oportunitats. Les peces de la bicicleta (el marc, les rodes dentades, les rodes) es presten a les escultures d'animals detallades i realistes que conformen una part substancial del seu repertori. La forma angular d'un marc de bicicleta s'assembla a les orelles d'una guineu, els reflectors recorden els ulls de l'animal i es poden utilitzar diverses mides de llantes en una sèrie per crear la forma tupida de la cua d'una guineu.

"Els engranatges impliquen articulacions", va dir Gagnepain. “Em recorden les espatlles i els colzes. Les peces són biomecàniques, com els components utilitzats a l'estil steampunk", va dir.

La idea va sorgir durant un esdeveniment a Ginebra, Illinois, que va promoure el ciclisme per tot el centre de la ciutat. Gagnepain, que va ser convidat a ser un dels molts artistes destacats per a l'esdeveniment, va tenir la idea del seu cunyat d'utilitzar peces de bicicletes confiscades pel departament de policia local per crear l'escultura.

"Vam desmuntar les bicicletes a la seva calçada i vam construir l'escultura al garatge. Vaig venir tres o quatre amics i m'ajudaven, així que va ser una cosa divertida i cooperativa", va dir Gagnepain.

Com molts quadres famosos, l'escala en què treballa Gagnepain pot ser enganyosa. La pintura més famosa del món, "Mona Lisa", mesura només 30 polzades d'alt per 21 polzades d'ample, mentre que el mural de Pablo Picasso "Guernica" és enorme, fa més de 25 peus de llarg i gairebé 12 peus d'alçada. Atret pels murals, a Gagnepain li encanta treballar a gran escala.

Un insecte que s'assembla a una mantis religiosa fa gairebé 6 peus d'alçada. Un home que va en un conjunt de bicicletes, que es remunta als dies de les bicicletes de centaus de fa un segle, és gairebé a mida real. Una de les seves guineus és tan gran que la meitat del bastidor d'una bicicleta adulta forma una orella, i diverses de les rodes que formen la cua també són de bicicletes de mida adulta. Tenint en compte que una guineu vermella fa una mitjana d'uns 17 polzades a l'espatlla, l'escala és èpica.

Joseph Gagnepain treballant en la seva escultura Valkyrie el 2021.

Perles corrent

Aprendre a soldar no va arribar ràpidament. S'hi va anar arrossegant, a poc a poc.

"A mesura que em van demanar que participés d'aquesta fira d'art o d'aquella fira d'art, vaig començar a soldar cada cop més", va dir. Tampoc va ser fàcil. Inicialment sabia com enganxar peces amb GMAW, però executar un taló era més difícil.

"Recordo que vaig saltar i aconseguir trossos de metall a la superfície sense penetrar ni aconseguir una bona perla", va dir. “No vaig practicar fer comptes, només estava intentant fer una escultura i soldar per veure si s'enganxaven.

Més enllà del Cicle

No totes les escultures de Gagnepain estan fetes de peces de bicicletes. Busca a les escombraries, rebusca en piles d'escombraries i confia en donacions de metalls per als materials que necessita. En general, no li agrada canviar massa la forma original de l'objecte trobat.

"M'agrada molt l'aspecte de les coses, especialment les coses al costat de la carretera que tenen aquest aspecte oxidat i abusat. Em sembla molt més orgànic".

Segueix el treball de Joseph Gagnepain a Instagram.