En la història recent de l'art xinès, destaca la història d'un escultor en particular. Amb una carrera artística de set dècades, Liu Huanzhang, de 92 anys, ha estat testimoni de moltes etapes importants en l'evolució de l'art contemporani xinès.

"L'escultura és una part indispensable de la meva vida", va dir Liu. "Ho faig cada dia, fins i tot fins ara. Ho faig per interès i amor. És la meva afició més gran i em dóna satisfacció".

Els talents i les experiències de Liu Huanzhang són ben coneguts a la Xina. La seva exposició "Al món" ofereix una gran oportunitat perquè molts entenguin millor el desenvolupament de l'art xinès contemporani.

"Per als escultors o artistes de la generació de Liu Huanzhang, el seu desenvolupament artístic està estretament relacionat amb els canvis de l'època", va dir Liu Ding, el comissari.

Aficionat a l'escultura des de la infància, Liu Huanzhang va tenir un afortunat descans al començament de la seva carrera. A les dècades de 1950 i 60, es van establir diversos departaments d'escultura, o especialitats, a les acadèmies d'art d'arreu del país. Liu va ser convidat a matricular-se i es va guanyar el seu lloc.

"A causa de la formació a l'Acadèmia Central de Belles Arts, va aprendre com treballaven els escultors que van estudiar el modernisme a Europa als anys 20 i 30", va dir Liu Ding. “Alhora, també va ser testimoni de com els seus companys estudiaven i feien les seves creacions. Aquesta experiència va ser important per a ell".

L'any 1959, amb motiu del 10è aniversari de la fundació de la República Popular de la Xina, la capital del país, Pequín, va veure la construcció d'una sèrie d'estructures importants, inclosa el Gran Saló del Poble.

Un altre va ser l'Estadi dels Treballadors de Pequín, i aquest encara presenta una de les obres més conegudes de Liu.

"Són dos jugadors de futbol", va explicar Liu Huanzhang. “Un està fent front, mentre que l'altre corre amb la pilota. M'han preguntat moltes vegades sobre els models, ja que no hi havia habilitats tan avançades d'enfrontament entre els jugadors xinesos en aquell moment. Els vaig dir que ho vaig veure en una imatge hongaresa".

A mesura que la seva reputació creixia, Liu Huanzhang va començar a pensar en com podria desenvolupar el seu talent.

A principis dels anys 60, va decidir sortir a la carretera, per saber més sobre com els antics practicaven l'escultura. Liu va estudiar les estàtues de Buda tallades a les roques fa centenars o fins i tot milers d'anys. Va trobar que les cares d'aquests bodhisattvas eren força diferents: semblaven reservats i tranquils, amb els ulls mig oberts.

Poc després, Liu va crear una de les seves obres mestres, anomenada "Young Lady".

"Aquesta peça va ser tallada amb habilitats xineses tradicionals després de tornar de la gira d'estudis a les grutes de Dunhuang Mogao", va dir Liu Huanzhang. “És una senyoreta, que sembla tranquil·la i pura. Vaig crear la imatge de la manera com els artistes antics van crear escultures de Buda. En aquestes escultures, tots els bodhisattvas tenen els ulls mig oberts".

La dècada de 1980 va ser una dècada important per als artistes xinesos. Mitjançant la reforma i la política d'obertura de la Xina, van començar a buscar el canvi i la innovació.

Va ser en aquells anys que Liu Huanzhang va passar a un nivell superior. La majoria de les seves obres són relativament petites, en gran part perquè preferia treballar pel seu compte, però també perquè només disposava d'una bicicleta per moure materials.

Dia rere dia, una peça a la vegada. Des que en Liu va complir 60 anys, en tot cas, les seves noves peces semblen estar més a prop de la realitat, com si estiguessin aprenent del món que l'envolta.

Aquests treballs han enregistrat les observacions del món de Liu Huanzhang. I, per a molts, formen un àlbum de les últimes set dècades.